Tecnologia do MIT coleta vapor da atmosfera e transforma em água potável, sem uso de fonte externa de energia, oferecendo alternativa para regiões áridas sem energia elétrica.
Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram uma tecnologia inovadora capaz de coletar água potável diretamente da atmosfera, mesmo em locais extremamente secos. O dispositivo, apelidado de “plástico-bolha”, foi testado no Vale da Morte, na Califórnia — considerado o ponto mais árido da América do Norte — e conseguiu produzir até 160 ml de água por dia sem utilizar energia elétrica.
O sistema é composto por uma camada de hidrogel altamente absorvente, posicionada entre duas lâminas de vidro, semelhante a uma janela. Esse material tem maior capacidade de captar vapor do que outros métodos já testados. O funcionamento ocorre em ciclos: durante o dia o hidrogel absorve a umidade e encolhe, como um origami, e à noite, o vapor condensado escorre e é coletado em tubos.
A grande vantagem está na autonomia do processo, que dispensa baterias, painéis solares ou qualquer fonte de energia externa. Para garantir a qualidade da água, os pesquisadores adicionaram glicerol ao sistema, evitando a contaminação por sais de lítio utilizados no hidrogel. O nível de segurança atende ao padrão estabelecido pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos.
Segundo a equipe, oito painéis de 1 por 2 metros seriam suficientes para abastecer uma residência em regiões com escassez hídrica, a um custo equivalente ao de um mês de consumo de água engarrafada nos EUA. O projeto é considerado promissor para contribuir na solução de problemas relacionados à falta de água potável. Atualmente, cerca de 2,2 bilhões de pessoas não têm acesso à água potável no mundo. Dentre as principais causas estão a escassez em regiões áridas e semiáridas, a ausência de infraestrutura adequada e a contaminação de rios e aquíferos.
