O desmatamento acelerado pela indústria do cacau reduz drasticamente o habitat do besouro Golias; o contrabando internacional de besouros secos para coleções contribui para diminuir ainda mais populações
A soma entre desmatamento, indústria do cacau e contrabando internacional de insetos secos tem colocado em risco a sobrevivência de um dos maiores insetos do mundo. Segundo um estudo conduzido pelo ecologista Luca Luiselli, da Universidade Estadual de Rivers, na Nigéria, duas espécies do besouro Golias, encontrado nas florestas tropicais da África Ocidental, estão ameaçadas.
A principal causa desse declínio é o desmatamento acelerado pela indústria do cacau, que reduz drasticamente o habitat desses insetos. Além disso, o contrabando internacional de besouros secos para coleções e comércio ilegal tem contribuído para a diminuição das populações.
O que é o besouro Golias e por que ele é tão importante?
Esses besouros pertencem ao gênero Goliathus e incluem cinco espécies conhecidas, podendo atingir até 11 centímetros de comprimento. Suas larvas, por serem onívoras e se alimentarem de carne e restos vegetais, desempenham um papel fundamental na reciclagem de nutrientes dentro da floresta, processo que ajuda a manter o equilíbrio ecológico, nutrindo outras plantas e animais.
Dessa forma, a destruição do habitat e a captura indiscriminada desses insetos podem ter impactos graves na biodiversidade da região. “O besouro Golias é um excelente indicador da saúde da floresta: se eles são abundantes em uma floresta, significa que ela está em condições boas o suficiente para sustentar outras espécies. Mas quando suas populações diminuem, isso é um indicador de alerta precoce de esvaziamento de florestas e erosão de ecossistemas”, escreveu Luiselli, condutor do artigo.
Estimamos que cerca de 80% da população de Goliathus cacicus foi dizimada na Costa do Marfim se considerarmos a quantidade de floresta destruída para o cultivo de cacau. Goliathus regius perdeu similarmente cerca de 40% de seu habitat natural”.
— Ecologista Luca Luiselli, da Universidade Estadual de Rivers, da Nigéria.
Milhares de exemplares da espécie Goliathus cacicus também foram comercializados no mercado de insetos – a situação só não é mais grave ainda pois o besouro é protegido em algumas áreas de floresta na África. Atualmente, a maior parte das vendas ocorre online, em plataformas como eBay e Facebook.
Outras espécies próximas, como o Goliathus goliatus, ainda são vendidas às centenas, principalmente no sudoeste de Camarões, Quênia e Uganda, e exportadas para mercados ocidentais.
Como salvar o besouro Golias?
Para mudar esse cenário, é imperativo proteger seu habitat natural — os remanescentes das florestas na Costa do Marfim e Libéria, onde esses besouros vivem. Deve-se dar atenção especial à preservação das árvores onde eles tendem a se concentrar.
Em conjunto, os autores do estudo defendem que os líderes comunitários sejam consultados e envolvidos no processo para identificar as árvores-alvo e garantir sua proteção cuidadosa.
