Tanto as aves dos trópicos quanto aquelas de zonas temperadas podem tolerar aumentos da temperatura provocados pelo aquecimento global. Estudo publicado no jornal ‘Functional Biology’ apontou para uma maior resiliência das aves ao estresse térmico.
Pesquisas anteriores mostraram que, para animais de sangue frio, denominados de ectotérmicos -, como insetos, répteis e peixes -, os impactos do aquecimento global serão maiores para aqueles que vivem na região dos trópicos do que em outras áreas do planeta.
Os animais ectotérmicos dos trópicos geralmente possuem menor tolerância ao aumento do calor. Vivem em locais nos quais a temperatura atual está próxima do limite que suportam. A tendência de alta poderá elevar a temperatura para patamares acima do limite tolerado pelas espécies.
De acordo com o estudo, no caso de animais de sangue quente, denominados de endotérmicos – como as aves e mamíferos -, ainda não haviam análise a respeito do impacto do aumento da temperatura. Teriam eles condições de fisiologicamente suportar o aquecimento?
A fim de responder essa questão, os pesquisadores submeteram 81 espécies de aves de zonas temperadas e tropicais a variações da temperatura em laboratório. Por meio de sensores, os pesquisadores mediram o processo de termorregulação das aves, acompanhando a temperatura corporal e o metabolismo.
Em média, as espécies temperadas revelaram limites superiores de tolerância ao calor e à temperaturas extremas. Mas as espécies tropicais também se mostraram bem mais tolerantes ao calor do que o esperado.
Todas as espécies tropicais suportaram ambientes com temperaturas de até 40ºC. Atualmente, segundo os pesquisadores, as temperaturas experimentadas pelas espécies tropicais analisadas é de aproximadamente 30ºC. O aumento da temperatura, por si só, não seria suficiente para provocar grandes impactos sobre as aves do ponto de vista fisiológico.
Os resultados se aplicam somente às espécies avaliadas. É preciso estender a análise para outras partes dos trópicos e outras espécies, de modo a se produzir um panorama mais abrangente. Mas os resultados sugerem que as aves dos trópicos possuem certa resiliência em face do aquecimento.
Não significa que as aves estarão à salvo dos efeitos do aumento das temperaturas. O aquecimento global modifica todo o ecossistema, como, por exemplo, a estrutura do ecossistema, a disponibilidade de água ou de alimentos. É uma boa notícia, no entanto, para os esforços de conservação.
Fonte: Ciência e Clima / Universidade de Illinois
