A Amazônia que conhecemos só existe por causa dos povos indígenas – Estudos revelam que o manejo dos povos da floresta ampliou a biodiversidade amazônica, antecipou descobertas científicas sobre plantas medicinais e alimentos e protege o bioma até hoje.
Os saberes indígenas envolvem um sistema sofisticado de observação e manejo da biodiversidade amazônica. Povos indígenas como os Kayapó, por exemplo, reconhecem variações sutis de solo, vegetação e clima com uma precisão que desafia a ciência moderna. Esse conhecimento é passado de geração em geração e orienta tudo, do uso medicinal de plantas à compreensão de ciclos de frutificação e do comportamento animal.
Longe de ser intocada, a floresta amazônica é, em muitos trechos, o resultado direto de ações humanas. Estudos científicos revelam que espécies como o cacau, o açaí e a castanha-do-pará se tornaram abundantes justamente por terem sido selecionadas e dispersas por populações indígenas ao longo dos séculos. Há ainda solos férteis criados por esses povos — como a “terra preta” — que aumentam a diversidade vegetal em comparação aos solos naturais da região.
Além disso, florestas próximas a sítios arqueológicos têm frequentemente uma maior abundância e riqueza de espécies domesticadas. Assim, as comunidades de árvores amazônicas atuais em toda a bacia permanecem em grande parte estruturadas pelo uso humano histórico
explica Carolina Levis, pesquisadora e doutora em Ecologia pelo INPA.
Em diversos casos, o conhecimento indígena antecipou a ciência. O curare, usado há séculos como veneno de caça, se transformou em base para anestésicos modernos. Alimentos como o açaí e a planta unha-de-gato só recentemente despertaram o interesse da indústria farmacêutica, apesar de seu uso tradicional há gerações.
Hoje, as Terras ocupadas por povos indígenas estão entre as regiões mais preservadas da Amazônia. Dados do MapBiomas mostram que essas terras perderam apenas 1% de sua vegetação nativa nos últimos 30 anos, contra mais de 20% em áreas privadas. Além disso, as terras indígenas abrigam 80% da biodiversidade remanescente do planeta e estocam grandes volumes de carbono, fundamentais para enfrentar a crise climática.
Aldeia Yanomami do Marari, com a Serra Aramamisi ao fundo. Povos indígenas preservam paisagens culturais e ecológicas fundamentais da Amazônia. Foto: Edson Sato.
Bruna Akamatsu é jornalista e mestre em Comunicação. Especialista em jornalismo digital, com experiência em temas relacionados à economia, política e cultura. Atualmente, produz matérias sobre meio ambiente, ciência e desenvolvimento sustentável no portal Brasil Amazônia Agora.
