A descoberta do rio mais quente do mundo é do geólogo peruano Andrés Ruzo, que ouvia histórias sobre o local quando criança
O Shanay-Timpishka, um rio fervente localizado na parte peruana da Amazônia, é um fenômeno natural citado por diversas lendas e histórias tradicionais locais. O território amazônico, que se estende por oito países e a Guiana Francesa, tem mais de 60% de sua área no Brasil, mas é na porção peruana que guarda o rio mais quente do mundo.
Durante séculos, historiadores e cientistas consideraram a existência do rio fervente apenas uma fábula, já que águas quentes geralmente estão associadas à atividade vulcânica, algo ausente na floresta amazônica. Entretanto, em 2011, o geólogo peruano Andrés Ruzo, doutor pela Universidade Metodista do Sul, no Texas, decidiu investigar a fundo as histórias e confirmou a existência do Shanay-Timpishka, capaz de atingir os 99º C.
“O Shanay-Timpishka é o maior rio geotérmico do mundo, chegando a ter 4,5 metros de profundidade em alguns pontos, 30 metros de largura e 6,4 quilômetros de comprimento. Isso faz dele uma poderosa fonte de calor no Peru”, conta o geólogo em entrevista à Galileu.
Após realizar diversos testes, Ruzo comprovou que o rio atinge temperaturas altíssimas sem estar relacionado ao vulcanismo, embora a causa exata ainda não tenha sido determinada. Uma hipótese é que as águas se originem de geleiras nos Andes, cujo gelo derretido se infiltra profundamente no solo, sendo aquecido pela energia geotérmica da Terra antes de emergir na Amazônia como água fervente.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar essa teoria, o fato é que o Shanay-Timpishka é o rio mais quente do mundo, com temperaturas superiores às de qualquer outro sistema geotérmico não vulcânico.
Shanay-Timpishka em risco
Esforços estão sendo realizados em parceria com a população local e o governo peruano para proteger o Rio Fervilhante, que demanda ações rápidas e eficazes de conservação. Segundo Ruzo, a ameaça ao rio é significativa. “Ele está situado na área mais afetada pelo desmatamento na Amazônia peruana. As florestas ao seu redor estão sendo destruídas em ritmo acelerado, principalmente devido à expansão da agropecuária, colocando em risco tanto o ecossistema quanto o próprio rio”, pontua. “Esse tipo de atividade, em sua maioria ilegal, põe em risco o equilíbrio do ecossistema amazônico, responsável por regular, por exemplo, o ciclo de chuvas de toda a América do Sul.”
Em seu TED Talk, Andrés Ruzo conta mais sobre a atual situação do rio e sua conexão com o local, que foi cenário de histórias que ouvia quando criança. Confira:
