Estudo inédito mostra que o besouro do deserto se resfria em movimento, desafiando o que se sabe sobre regulação térmica em animais terrestres.
Cientistas identificaram o primeiro caso conhecido de um animal terrestre que se resfria ao correr. Trata-se do Onymacris plana, um besouro do deserto da Namíbia, que vive em dunas onde as temperaturas do solo podem ultrapassar os 50 °C. A descoberta, feita por pesquisadores da Universidade de Witwatersrand, foi publicada no Journal of Experimental Biology.
Normalmente, a atividade física em humanos e outros animais aumenta a temperatura corporal, já que o metabolismo gera calor durante o movimento. O que surpreendeu os pesquisadores foi o efeito contrário: ao correr, o besouro do deserto consegue reduzir sua temperatura interna. Isso acontece graças ao vento gerado pela própria locomoção, que ajuda a dissipar o calor acumulado.
Os experimentos envolveram sensores térmicos instalados em hastes longas, que permitiram medir a temperatura dos animais em movimento. A equipe observou que o Onymacris plana só conseguia manter sua temperatura corporal em níveis seguros enquanto se movia. Ficar parado sob o sol intenso e sem vento significava risco de superaquecimento e morte.
Essa estratégia evolutiva traz vantagens, ao se manterem ativos durante o calor extremo, os besouros evitam predadores e competidores que buscam abrigo nesse período. Além disso, os machos conseguem se deslocar por mais tempo em busca de alimento e parceiras. Para os cientistas, o besouro do deserto é um exemplo notável de adaptação biológica a condições ambientais extremas e pode inspirar novos estudos sobre estratégias de sobrevivência em ambientes hostis.
