Premiação reconhece a trajetória da bióloga Maria Teresa Fernandez Piedade, marcada por pesquisas em ecossistemas aquáticos, e reforça o papel estratégico da ciência na Amazônia diante das mudanças climáticas e da pressão sobre os recursos naturais.
A bióloga Maria Teresa Fernandez Piedade, pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), recebeu o Prêmio Almirante Álvaro Alberto, considerado a mais importante honraria da ciência no país. A premiação é concedida anualmente pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) em parceria com a Marinha do Brasil.
Criado em 1981, o prêmio reconhece pesquisadores que se destacam pela produção científica ou tecnológica de grande relevância. A cerimônia de entrega está marcada para 7 de maio, no Rio de Janeiro, quando a cientista receberá diploma, medalha e R$ 200 mil.
Com quase 50 anos dedicados à ciência na Amazônia, Maria Teresa construiu uma trajetória marcada pelo estudo dos ecossistemas aquáticos da região. Atualmente, atua como docente nos programas de pós-graduação em Ecologia e Botânica do Inpa e lidera pesquisas voltadas ao monitoramento e uso sustentável de áreas úmidas.
O interesse pela região amazônica surgiu ainda durante a graduação em Biologia, cursada na Universidade Federal de São Carlos. “Naquela época era basicamente um sonho”, relembra a pesquisadora. Esse objetivo começou a se concretizar após sua especialização no próprio Inpa, onde decidiu direcionar seus estudos para os ambientes aquáticos da Amazônia.
Ao longo da carreira, Maria Teresa também concluiu mestrado e doutorado na instituição e passou a integrar o quadro de pesquisadores em 1988. Além disso, acumulou experiências como professora convidada em universidades e centros de pesquisa, no Brasil e no exterior, contribuindo para o avanço da ciência na Amazônia em diferentes frentes.
A sua atuação inclui participação em iniciativas internacionais, como o conselho científico do Programa de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera da Amazônia, além de cooperações com instituições como a Sociedade Max-Planck. No cenário nacional, integrou o Conselho Nacional de Zonas Úmidas e contribuiu para diagnósticos sobre biodiversidade e serviços ecossistêmicos.
Atualmente, suas pesquisas se concentram nos efeitos das variações no nível dos rios amazônicos, fenômeno que influencia diretamente a dinâmica dos ecossistemas. Segundo a cientista, o ciclo de cheias e vazantes molda adaptações biológicas e impacta cadeias alimentares e estoques de carbono, temas centrais para a ciência na Amazônia diante das mudanças climáticas.
Os estudos também investigam impactos de intervenções humanas, como a construção de barragens. Em análises sobre a usina de Balbina, no Amazonas, a pesquisadora identificou a degradação gradual de áreas florestais ao longo de décadas, associada à alteração no regime natural das águas.
Maria Teresa destaca ainda a dimensão e a importância dos sistemas hídricos amazônicos. Grandes rios e áreas alagáveis ocupam cerca de 750 mil km², enquanto igarapés ultrapassam 1 milhão de km², desempenhando papel fundamental em todo o país.
“A sociedade brasileira, de uma maneira geral, depende de todo o balanço hídrico da região amazônica. Os corpos d’água e a floresta formam um conjunto que bombeia a água para os sistemas da terra e essa água se transforma em rios voadores que vão para o Sul, Sudeste”, afirma.
A pesquisadora destaca ainda a importância da ciência na Amazônia para a preservação de ecossistemas. “As pesquisas acabam sendo fundamentais para que a gente possa tanto designar áreas de preservação, quanto entender a fragilidade e a necessidade de preservar esses sistemas da maneira como eles normalmente funcionam”, defende.
