Estudo revela bactérias MISO, que aceleram reações químicas e ligam os ciclos de enxofre, ferro e carbono, com impacto direto no clima e na saúde dos oceanos.
Cientistas da Universidade de Viena descobriram um tipo inédito de metabolismo em microrganismos que pode ajudar a manter os oceanos saudáveis. As chamadas bactérias MISO conseguem “respirar” minerais de ferro (como a ferrugem) e usar gás sulfeto, altamente tóxico, como fonte de energia.
Esses microrganismos vivem em locais com pouco ou nenhum oxigênio, como o fundo do mar, zonas úmidas e solos encharcados. Ali, eles transformam o sulfeto tóxico em sulfato, um composto mais estável, ajudando a manter o equilíbrio químico do ambiente. Essa reação, além de ser benéfica para o ecossistema, pode impedir o avanço das chamadas “zonas mortas”, áreas aquáticas onde a vida marinha não consegue sobreviver por falta de oxigênio.
A descoberta, publicada na revista Nature, mostra que esse processo não acontece só por meio de reações químicas naturais, como se pensava até então. Os cientistas comprovaram que as bactérias MISO realizam a transformação de maneira mais rápida e eficiente, sendo provavelmente as maiores responsáveis por essa função na natureza.
Além disso, esse novo metabolismo liga diretamente os ciclos de três elementos essenciais para o planeta: enxofre, ferro e carbono. Esses ciclos movimentam nutrientes e regulam gases do efeito estufa, que influenciam o clima da Terra. Saber como eles funcionam e como os microrganismos participam disso ajuda a entender melhor o impacto de poluentes e das mudanças climáticas nos ambientes naturais.
Segundo o estudo, até 7% da conversão global de sulfeto em sulfato nos oceanos pode ser feita por essas bactérias MISO. E o mais impressionante é que elas estão presentes em diversos lugares do planeta, inclusive em ambientes criados pelo ser humano.
Para os autores, o achado amplia a compreensão sobre como formas de vida microscópicas moldam o equilíbrio químico do planeta e oferece pistas sobre soluções naturais para combater a poluição aquática e as mudanças climáticas.
