Da criação de gado ao transporte, mudanças climáticas e energia mais cara elevam custos do sanduíche e levam restaurantes a ajustar porções e preços para garantir as vendas.
O aumento dos custos da energia e dos alimentos, agravado por conflitos internacionais e pelas mudanças climáticas, chega ao consumidor também no preço do hambúrguer. Nos Estados Unidos, o valor médio do sanduíche subiu 14% desde 2023, segundo levantamento da empresa Data Essentials. No mesmo período, a carne bovina acumulou alta superior a 30%.
A pressão começa no campo e se estende até os restaurantes. A produção de trigo, a criação de gado e o cultivo de hortaliças dependem de insumos e combustíveis sujeitos às oscilações do mercado internacional. Depois da colheita, entram na conta o processamento dos ingredientes, a fabricação de embalagens e o transporte.
As secas contribuem para esse encarecimento. Nos Estados Unidos, a redução dos rebanhos está associada, em parte, à falta de chuvas, que afeta a oferta de carne bovina e ajuda a explicar a alta dos preços. Esse cenário evidencia a vulnerabilidade da produção agropecuária aos extremos de um clima em transformação.
Conflitos elevam custos da produção de alimentos
A guerra entre Rússia e Ucrânia, iniciada em 2022, acrescentou instabilidade ao comércio de cereais. Os dois países estão entre os principais exportadores mundiais desses produtos. O conflito também atingiu o mercado de fertilizantes, no qual a Rússia ocupa posição de destaque.
Outra fonte de pressão é a alta da energia provocada pela guerra de Estados Unidos e Israel contra o Irã. O encarecimento do petróleo e do gás afeta a atividade agrícola e as etapas seguintes do abastecimento, explica Sébastien Abis, especialista em sistemas agrícolas e alimentares e pesquisador associado do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS), em Paris.
Segundo ele, a menor disponibilidade desses combustíveis eleva os custos de produção, com repercussões ao longo da cadeia alimentar. O repasse ao consumidor, porém, pode ocorrer de forma gradual. “Cada alta do valor da energia tem repercussões na produção agrícola e em toda a cadeia alimentar, portanto contribuirá para um aumento dos preços para o consumidor, embora essa transferência para o preço final nem sempre seja imediata”, afirma.
Mudanças climáticas ampliam a pressão sobre o abastecimento
À instabilidade provocada pelas guerras somam-se os impactos das mudanças climáticas sobre a produção agrícola mundial. Perdas no campo e dificuldades para manter os rebanhos pressionam a oferta dos ingredientes que chegam aos restaurantes.
Abis alerta para a sobreposição entre tensões geopolíticas e riscos climáticos. Na avaliação do pesquisador, a intensificação do El Niño pode ampliar as ameaças à segurança alimentar, sobretudo na África e na Ásia. O fenômeno natural acrescenta pressão a um sistema alimentar já exposto ao aquecimento global.
Restaurantes ajustam cardápios para conter reajustes
Os efeitos econômicos das mudanças climáticas e dos conflitos internacionais também influenciam as decisões dos restaurantes. Para preservar as vendas, os estabelecimentos procuram evitar o repasse integral dos custos ao hambúrguer. Entre as estratégias estão reduzir a margem de lucro e distribuir os reajustes por acompanhamentos e bebidas.
Na Europa, o sanduíche representa uma em cada dez refeições consumidas fora de casa, segundo Maria Bertoch, da consultoria Circana. A alta dos preços, no entanto, aumenta a concorrência com opções mais baratas, como o frango frito. De acordo com Bertoch, as redes ampliam a presença de produtos com frango e alternativas vegetarianas, que podem oferecer maior rentabilidade. Também oferecem porções menores e buscam conter os reajustes dos produtos que mais atraem clientes.
Para estabelecimentos independentes, a capacidade de absorver os aumentos é mais restrita. É o caso da espanhola Madison Smash Burger, que conquistou o terceiro lugar no concurso europeu The Champions Burger, realizado em Paris. O cofundador da marca, Christopher Fenelon, relata dificuldades para manter o hambúrguer básico a 13 euros. Segundo ele, o encarecimento dos ingredientes exige ajustes constantes na operação.
“Nosso negócio está sofrendo com uma situação internacional, mas não podemos aumentar o preço do hambúrguer para € 15 ou € 16, porque ninguém compraria. Nos resta ajustar as margens e apertar o cinto.” O impasse mostra como as mudanças climáticas e os choques no fornecimento de energia alcançam o setor de alimentação. Para os restaurantes, o desafio é acomodar despesas crescentes sem afastar consumidores que também enfrentam a alta do custo de vida.
