O país acumula anualmente cerca de 600 mil toneladas de resíduos da produção massiva de azeite de oliva, que agora podem ser reaproveitados para produção do combustível ecológico
Milhares de toneladas de resíduos de azeitonas gerados durante a produção de azeite de oliva agora podem ser transformadas em fonte de combustível ecológico graças a uma inovação inovadora. A iniciativa, idealizada por um empreendedor tunisiano, contribui para a redução do desmatamento e a diminuição das emissões de carbono no país.
Mesmo enfrentando um ambiente de negócios desafiador, o empreendedor conseguiu estabelecer a Bioheat, uma empresa que comercializa briquetes feitos a partir dos resíduos de azeitona, tanto no mercado interno quanto em exportações.
O cultivo de oliveiras na Tunísia possui uma longa história, remontando ao período romano, e as famílias rurais tradicionalmente reaproveitam os resíduos das azeitonas como combustível doméstico ou ração para animais. Atualmente, a Tunísia é reconhecida como o terceiro maior produtor mundial de azeite de oliva e o segundo maior exportador global de tâmaras, com uma forte dependência da agroeconomia para o desenvolvimento econômico nacional.
Contudo, essa produção massiva de azeite de oliva resulta na geração de grandes quantidades de subprodutos. Ao longo dos anos, o volume de resíduos de azeitona, conhecidos como “bagaço”, ultrapassou significativamente a capacidade de reaproveitamento pelas comunidades locais. Como resultado, o país acumula anualmente cerca de 600 mil toneladas de resíduos, criando um desafio ambiental e logístico para o seu descarte.
“Sempre me perguntei como esse material conseguia queimar por tanto tempo sem se apagar”, afirmou Yassine Khelifi, engenheira que vive e trabalha no norte do país. “Foi então que me perguntei: ‘Por que não transformá-lo em energia?’”
De acordo com a France 24, Khelifi viajou à Europa em 2018 em busca de uma máquina capaz de converter o bagaço de azeitona em combustível. Após encontrar o equipamento ideal, ele o trouxe para a Tunísia e dedicou os três anos seguintes a ajustar o processo de produção, até conseguir fabricar briquetes com apenas 8% de umidade.
Em comparação, a lenha tradicional requer mais de um ano de exposição ao sol para atingir um nível similar de secagem, enquanto os resíduos de azeitona conseguem alcançar esse grau de umidade em metade do tempo.
