Búfalos na Amazônia ameaçam reserva natural em Rondônia com desertificação

Após anos de reprodução livre em um ambiente com alimento farto e sem predadores, os búfalos na Amazônia tem causado devastação ambiental na região da reserva

Uma área equivalente a cerca de 60 mil campos de futebol está sendo transformada em um verdadeiro deserto em Rondônia. A causa da devastação ambiental é a presença de mais de 5 mil búfalos selvagens na Reserva Biológica (Rebio) Guaporé, no oeste do estado, após anos de reprodução livre da espécie no local.

Originários da Ásia, os animais foram introduzidos na região em 1953 pela antiga Fazenda Pau d’Óleo, como parte de um projeto estadual para incentivar a pecuária.

Após o abandono da fazenda, os 36 búfalos iniciais se multiplicaram sem controle, encontrando um habitat com fartura de alimento e ausência de predadores. Com isso, hoje já são mais de 5 mil animais, e, se nenhuma ação for tomada, a população pode chegar a 50 mil até 2030, ocupando metade da Rebio e agravando ainda mais a devastação ambiental.

Devastação e desertificação local

Lidiane Silva, chefe do Núcleo de Gestão Integrada Cautário-Guaporé do ICMBio, explica ao portal UOL que a Reserva Biológica Guaporé foi criada para proteger os ambientes naturalmente alagados da região, mas a multiplicação dos búfalos alterou drasticamente essa dinâmica.

Os búfalos têm o hábito de seguir as mesmas trilhas, formando valas de até 1,5 metro de profundidade, que, vistas do alto, se assemelham a rios. Esse deslocamento contínuo compacta o solo e acelera a drenagem da água dos ecossistemas alagados.

Como consequência, um estudo científico apontou que, nos últimos 34 anos, a lâmina de água da região diminuiu 48%, afetando severamente o equilíbrio ambiental da reserva e criando um cenário de desertificação. “Se não tem essa água disponível, e a vegetação some com o tempo, o ambiente vai criando uma aspecto de deserto”, explica Silva.

Diante desse cenário, o Ministério Público Federal (MPF) entrou com uma ação judicial contra o governo de Rondônia e o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), exigindo a erradicação dos búfalos na Amazônia. Além disso, o MPF solicita que o Estado pague uma indenização de R$ 20 milhões pelos danos ambientais causados.

O fato do difícil acesso, de não ter controle sanitário, dificulta muito. A erradicação talvez seja a única solução viável. Mas é algo que a gente ainda não chegou ainda no denominador comum, estamos fazendo pesquisas em relação a isso para acharmos uma solução. Esse processo levaria 10, 15 anos

– Lidiane Silva