Polinizadores e flores sofrem queda drástica em sua população pelo uso de fertilizantes com nitrogênio, potássio e fósforo em pastagens
Um estudo baseado no experimento ecológico mais antigo do mundo demonstrou que o uso crescente de fertilizantes nas pastagens agrícolas tem impactos graves na biodiversidade do local. Segundo a pesquisa, a aplicação intensiva de nitrogênio, potássio e fósforo em regiões de agricultura reduziu pela metade o número de insetos polinizadores e diminuiu em cinco vezes a quantidade de flores.
Publicado no periódico npj Biodiversity, o estudo foi realizado por pesquisadores da Universidade de Sussex e da Rothamsted Research, no Reino Unido, e destacou que as abelhas foram as mais prejudicadas. Nos terrenos sem fertilizantes, a presença desses insetos foi nove vezes maior em comparação aos campos tratados com altos níveis de químicos.
O estudo foi feito em Rothamsted, Hertfordshire, em faixas de pastagem chamadas Park Grass, que têm sido analisadas desde 1856. Foram considerador contaram insetos polinizadores como abelhas, moscas-das-flores, borboletas e vespas em 18 faixas de terra sujeitas a diferentes tratamentos com fertilizantes.
“À medida que você aumenta o uso de fertilizantes, o número de polinizadores diminui — esse é o vínculo direto que, até onde sabemos, nunca havia sido demonstrado antes”, pontua Nicholas Balfour, da Universidade de Sussex, ao jornal The Guardian. “Isso está causando um efeito drástico nas flores e nos insetos. O impacto cascata sobe por toda a cadeia alimentar”, completa.
Isso ocorre principalmente porque os fertilizantes criam condições que permitem que gramíneas de rápido crescimento dominem, eliminando outras gramíneas e flores. Geralmente, presume-se que uma maior diversidade de flores leva a uma maior diversidade de polinizadores, que costumam ter requisitos específicos em relação às flores que preferem visitar.
“Considerando o foco atual no uso de fertilizantes e o declínio substancial no número de polinizadores nos últimos anos, este estudo não poderia ter vindo em melhor hora, enquanto buscamos entender como os proprietários de terras podem ajudar da melhor forma abelhas e outros polinizadores por meio de áreas abertas de pastagem”, destacou Francis Ratnieks, entomologista da Universidade de Sussex, ao jornal.
Dilema na agricultura do Reino Unido
A pesquisa ilustra um dilema enfrentado com frequência pelos agricultores: para obter mais espécies de plantas com flores e polinizadores, o solo precisa ser menos fértil, o que reduz a produtividade.
“Nosso achado mais importante e desafiador é a existência de um trade-off entre a diversidade de flores e polinizadores e o rendimento das pastagens”, afirmam os pesquisadores no estudo. Em conjunto, destacam a necessidade de incentivos financeiros no Reino Unido e na UE para apoiar práticas agrícolas que promovam a biodiversidade.
