Micoproteína criada por edição genética promete alternativa sustentável à carne animal. Fungo desenvolvido tem menor uso de recursos naturais e emissão de gases estufa até 60% inferior.
Pesquisadores chineses utilizaram a ferramenta de edição genética CRISPR para transformar o Fusarium venenatum, um fungo comumente usado na produção de micoproteína, em uma alternativa ainda mais eficiente e ecológica à carne animal. A nova cepa, batizada de FCPD, reduz em até 61% as emissões de gases de efeito estufa associadas ao seu ciclo de vida, além de consumir menos recursos naturais no processo de cultivo.
A produção convencional desse fungo exige grandes quantidades de açúcar e nutrientes. Para contornar esse desafio, os cientistas eliminaram dois genes responsáveis por tornar sua parede celular espessa e seu metabolismo dependente de insumos. O resultado foi um organismo com digestão mais fácil e crescimento 88% mais rápido, usando 44% menos açúcar para gerar a mesma quantidade de proteína.
Em simulações industriais realizadas em países com diferentes matrizes energéticas, como Finlândia e China, o FCPD demonstrou desempenho ambiental superior ao fungo original em todos os cenários. Quando comparado à carne animal, como o frango produzido na China, por exemplo, a nova micoproteína exigiu 70% menos terra e gerou 78% menos poluição da água doce.
A pesquisa, publicada na revista Trends in Biotechnology, reforça o potencial das proteínas microbianas como alternativas sustentáveis à carne. Ao evitar o uso de DNA externo e otimizar geneticamente o próprio fungo, os cientistas avançam na direção de uma alimentação mais eficiente e com menor custo ambiental.
