Escondido sob a folhagem de uma floresta do norte de Malagasy vive um camaleão tão franzino que poderia cair da ponta do seu dedo. Medindo pouco menos de 30 milímetros do focinho à cauda, a espécie recém-descrita, Brookesia nana, pode ser o menor réptil da Terra , relatam pesquisadores em 28 de janeiro em Scientific Reports .
Apenas dois espécimes adultos, um macho e uma fêmea, são conhecidos. A mulher mede 28,9 milímetros, consideravelmente maior que o homem de 21,6 milímetros. A diferença de tamanho pode ter levado a genitália do homem a ficar bem grande – quase 20% do comprimento do corpo – para se ajustar melhor a sua parceira, sugeriram o herpetologista Frank Glaw, da Coleção Estadual de Zoologia da Baviera, em Munique.
Apelidada de B. nana por seu tamanho nano, a espécie pertence a um gênero de pelo menos 13 outros pequenos camaleões espalhados pelas florestas montanhosas do norte de Madagascar. Por que B. nana e seus primos encolheram a proporções tão minúsculas permanece um mistério, embora a pequenez tenha seus benefícios: há algumas evidências de que pequenos camaleões são especialmente bons atiradores com suas línguas balísticas.
À luz do dia, os camaleões de Brookesia vasculham o solo da floresta, pegando ácaros e outros pequenos invertebrados, suspeita a equipe de Glaw. À noite, os lagartos recuam para cima, segurando folhas de grama ou outras plantas por segurança.
O desmatamento e a degradação do habitat ameaçam o futuro do B. nana , dizem os pesquisadores, embora a região onde os camaleões compactos foram encontrados tenha sido recentemente designada como área protegida pelo governo malgaxe. A espécie pode em breve ser listada como criticamente ameaçada, a avaliação mais grave feita pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
Fonte: Science News
