A espécie de mamífero foi capturada pelas câmeras da expedição Cíclope, na cordilheira montanhosa de mesmo nome
Após 60 anos sem avistamentos confirmados, a zaglossus de Sir David (Zaglossus attenboroughi), espécie de mamífero também conhecida como equidna de focinho longo de Attenborough, foi redescoberta por exploradores nas florestas de Papua, na Indonésia. Embora ameaçada de extinção, sinais como buracos cavados pelo focinho sustentaram a crença de que a espécie ainda existia no meio ambiente.
A Expedição Cyclops (ou Cíclope), liderada por biólogos da Universidade de Oxford, utilizou 80 câmeras acionadas por movimento para tentar capturar imagens da rara espécie de mamífero. Após semanas sem sucesso, no último dia da missão, a equipe finalmente conseguiu fotografar e gravar vídeos do animal, que teve sua identidade confirmada pelo Professor Kristofer Helgen, do Instituto de Pesquisa do Museu Australiano.
O zagloso de Sir David é uma espécie de mamífero de focinho alongado em forma de bico e espinhos semelhantes aos de ouriços e porcos-espinhos. Pertence à família dos equidnas, da qual apenas se conhecem quatro espécies, sendo três delas zaglosos. Estima-se que surgiram há cerca de 200 milhões de anos, entre os períodos Triássico e Jurássico.
Seus parentes mais próximos são os ornitorrincos, com os quais compartilham a ordem dos monotremados e algumas características notáveis, como a habilidade de botar ovos e a presença de uma cloaca (uma abertura única para excreção e reprodução, que dá origem ao nome, traduzido como “um buraco”). A distribuição geográfica dos monotremados é extremamente limitada, com seu habitat natural restrito à Austrália e a outras regiões da Australásia.
Além de sua importância científica, a equidna de Sir David possui grande valor cultural para comunidades locais como os habitantes de Yongsu Sapari, onde seu encontro simboliza o fim de conflitos. Durante a expedição, os pesquisadores trabalharam em parceria com essas comunidades, aproveitando seu conhecimento sobre as montanhas. A missão também revelou novas descobertas, incluindo dezenas de espécies inéditas de insetos, a redescoberta do comedor de mel de Mayr e a identificação de um novo gênero de camarão terrestre e arbóreo.
Espécie ameaçada
O zagloso de Sir David é considerado ums espécie de mamífero em perigo crítico de extinção, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora o redescobrimento não deva alterar essa classificação, a equipe responsável espera que o achado ajude a aumentar a conscientização sobre a conservação deste animal e de outros que enfrentam situações semelhantes.
