O couro ecológico criado tem aparência e textura semelhantes ao couro animal e pode ser amplamente usado em setores como calçados, moda, estofados e indústria automotiva
A startup australiana Alt. Leather, sediada em Melbourne, desenvolveu uma alternativa ecológica ao couro tradicional, utilizando fibras naturais e resíduos agrícolas, sem recorrer ao plástico ou à pele animal. Segundo a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), o material criado tem aparência e textura semelhantes ao couro animal e pode ser amplamente usado em setores como calçados, moda, estofados e indústria automotiva, representando uma solução sustentável para substituir o couro convencional.
“10% dos nossos ingredientes são reciclados de têxteis e celulose destinados a aterros sanitários ou incineração. 100% dos nossos ingredientes são derivados de plantas regenerativas disponíveis em abundância globalmente”, garante a startup em seu site oficial.
“Cada ingrediente que escolhemos é cuidadosamente considerado para garantir que estamos explorando recursos regenerativos e abundantes globalmente. Polissacarídeos como celulose e amidos, fibras recicladas e naturais e resinas derivadas de plantas são todos parte da nossa solução. Nós selecionamos milhares de combinações de ingredientes à base de plantas para desenvolver nossa tecnologia pioneira no mundo”, conta Tina Funder, CEO e fundadora da Alt. Leather.
O grande problema do couro sintético
Criado como uma opção de couro sem origem animal, o couro sintético já é uma opção na indústria há anos, Entretanto, ele traz outro problema ambiental significativo: os microplásticos.
Isso porque as imitações de couro de origem química são produzidas a partir de polímeros derivados do petróleo e do carvão, como poliéster, poliuretano, polipropileno e lã acrílica. Esses materiais sintéticos, ao longo de seu ciclo de vida e especialmente durante as lavagens, liberam microplásticos que acabam contaminando as águas e os solos, contribuindo significativamente para a poluição ambiental.
A Alt. Leather identificou uma lacuna no mercado em relação a materiais que driblassem ambos os impactos do couro no meio ambiente e fossem uma alternativa tanto ao couro animal, quanto o sintético.
Atualmente, a Alt. Leather está focada em aprimorar o desempenho e a composição de seu material sustentável por meio de testes regulares de formulação. Além disso, a startup busca estabelecer parcerias com marcas tanto internacionais quanto australianas interessadas em incorporar alternativas ecológicas ao couro em seus produtos.
