Ele pode ser imenso, surgiu antes dos dinossauros há 200 milhões de anos, e resiste até hoje embora criticamente ameaçado de extinção. Era conhecido dos povos antigos como os cartagineses, os gregos, romanos e persas. E desde sempre, suas qualidades excepcionais para a culinária o marcaram. O rei inglês Eduardo II (1307-27) decretou que todo e qualquer esturjão capturado deveria ser entregue aos senhores feudais. E ái de quem se atrevesse a comer um….
Saiba mais sobre o esturjão
O site da britânica informa: “Os esturjões estão relacionados ao peixe-paddle (família Polyodontidae) da ordem Acipenseriformes. Fósseis de esturjões aparecem pela primeira vez em rochas que datam do Jurássico Médio (cerca de 174 a 163,5 milhões de anos atrás). Pensa-se que os esturjões tenham evoluído de um grupo anterior de peixes chamados paleonisciformes, que apareceram no final do Período Siluriano (cerca de 419 milhões de anos atrás).
Distribuição de hábitos
“Os esturjões são encontrados na Ásia, em maior abundância nos rios do sul da Rússia e da Ucrânia; na Europa, e nas águas doces da América do Norte. No início do verão, eles migram do mar para os rios ou para as margens dos lagos de água doce para se reproduzirem.”
Peso, tamanho, e tempo de vida
Os esturjões estão entre os maiores peixes. Mas o maior de todos é o tubarão-baleia, que pode superar as 20 toneladas. Já, alguns belugas do Mar Cáspio atingem mais de 5,5 m e 1.500 kg . Eles também estão entre os peixes de vida mais longa, alguns tipos vivem bem mais de 100 anos. Em quase todas as listas onde estão relacionados os maiores peixes de água doce do mundo, a espécie esturjão ocupa as três primeiras posições. Em primeiro o esturjão Beluga, em segundo o Kaluga, encontrado na Rússia e China, e que também pode atingir até 1,500 kg. E, em terceiro, o esturjão Branco, cujo habitat é a costa oeste dos Estados Unidos. A espécie pode atingir até 6 metros, e 1.100 kg.
Ovas do esturjão se transformam na grande paixão: o caviar
Suas ovas foram seu algoz. Elas são consideradas uma ‘iguaria’. Servidas em festas e casamentos de abastados, faz inveja aos olhos ocidentais. Algo parecido com a sopa de barbatanas de tubarão por parte dos asiáticos. Não por outro motivo, ambas espécies estão ameaçadas. Hoje, com o esturjão em perigo de extinção, o caviar branco tornou-se uma raridade. Esta variedade vem do esturjão albino Beluga que vive no Mar Cáspio, principalmente nas áreas não poluídas perto do Irã. Um quilo pode valer mais de US$ 25 mil dólares.
Produção e comércio
Em consequência da ameaça de extinção, a pesca do esturjão definhou, quase desapareceu. E a exportação de caviar de espécimes selvagens é proibida. Mas, o comércio de algo tão raro e valioso não podia parar. A aquicultura tomou o lugar da pesca. Hoje a China responde por 85% da produção mundial. Em seguida os principais produtores são a Rússia e a União Europeia. Mais uma coincidência com outro peixe que se tornou fetiche: o salmão. Hoje quase não existem mais salmões selvagens, a vasta maioria dos que são oferecidos aos consumidores, seja em mercados ou restaurantes, é oriunda de criações altamente questionadas por cientistas, pesquisadores e ambientalistas.
A produção do caviar
O processo de transformação das ovas não-fertilizadas e frescas de esturjão em caviar de qualidade (salgadas e não-pasteurizadas) é complexo. Globalmente, as ovas precisam ser retiradas de uma fêmea ainda viva, imediatamente peneiradas, lavadas e escorridas, triadas (segundo a consistência, tamanho e cor) e salgadas num tempo máximo de 15 minutos após extração.
Por causa do processo de extração das ovas ser considerado “complexo e delicado” há quem defenda o boicote ao produto. Dizem os defensores dos direitos dos animais que, em razão da fêmea do esturjão ser transportada até uma mesa de metal onde é atordoada e lavada, seu ventre é aberto com precisão, enquanto ainda viva, sendo o saco de ovas extraído, lavado e imediatamente pesado. Tradicionalmente a fêmea é morta depois e encaminhada para processamento (com vista à comercialização da carne), embora hoje, particularmente com esturjões de aquacultura, seja cada vez mais comum a remoção cirúrgica das ovas.
No mundo são 25 espécies diferentes de esturjão
Este tipo de peixe incomum que tem seu corpo formado por placas ósseas é subdividido em 25 espécies diferentes. Eles vivem no mar e se reproduzem em rios. Os mais tradicionais são o rio Ural, que deságua no mar Cáspio; o Volga, na Rússia; e o Kura, no Azerbaijão. A maturidade sexual acontece tarde, entre 6 e 25 anos, o que os tornam vulneráveis à sobrepesca.
Tráfico ilegal de esturjões do Danúbio, um dos problemas da produção e distribuição
Os esturjões altamente ameaçados da bacia do rio Danúbio estão em risco por causa do persistente comércio ilegal de caviar feito pela Bulgária e Romênia, de acordo com um recém-publicado relatório TRAFFIC do WWF.
Produção mundial
Estudo da IUCN Species Survival Commission mostra um quadro da produção mundial:
Pescador chinês não tem coragem de matar o esturjão
O pescador chinês Chen Lin capturou esta enormidade no rio Heilongjiang, fronteira com a Rússia. Ele se mostrou muito consciente da situação crítica acima explicada. E, dominando seu instinto natural de pescador, não teve coragem de matar o peixe. Ao contrário, levou-o para para um centro de reprodução do esturjão. De acordo com a emissora chinesa “CCTV”, o esturjão é uma fêmea e estava com cerca de 1,2 milhão de ovas. A equipe recolheu as ovas para realizar inseminação artificial. Depois o peixe foi solto novamente no rio Heilongjiang.
Assista ao vídeo, e bravos! Chen Lin
Fonte: MarSemFim
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