Pesquisadores da Universidade de Zurique (UZH) lideraram uma equipe internacional que descobriu o golfinho gigante de água doce já registrado, medindo entre 3 e 3,5 metros.
A nova espécie, nomeada Pebanista yacuruna em homenagem a lendas amazônicas, foi encontrada na Amazônia peruana e data de 16 milhões de anos atrás. Publicada na revista Science Advances, a descoberta traz novos insights sobre a evolução dos cetáceos.
O Pebanista yacuruna pertence ao grupo dos Platanistoidea, que dominou os mares entre 24 e 16 milhões de anos atrás, e sua linhagem teria migrado dos oceanos para os ricos ecossistemas de água doce da Amazônia. A espécie, agora extinta, teria desaparecido devido a mudanças ambientais que ocorreram com o desenvolvimento da Amazônia moderna, há aproximadamente 10 milhões de anos.
Os pesquisadores destacam a importância desta descoberta para entender a história dos golfinhos de água doce, notando que o Pebanista possuía características únicas, como cristas faciais altamente desenvolvidas para ecolocalização e um focinho longo para a captura de peixes.
A descoberta do holótipo do Pebanista yacuruna ocorreu em 2018 durante uma expedição liderada pelo paleontólogo peruano Rodolfo Salas-Gismondi, que percorreu mais de 300 quilômetros do rio Napo. Após intensa busca, o grande crânio de golfinho foi catalogado e agora está exposto no Museu de História Natural de Lima.
*Com informações ECYCLE
