O projeto pioneiro utiliza conchas que seriam descartadas para produção do concreto ecológico, que pode ajudar a prevenir inundações
Um projeto desenvolvido por uma equipe britânica de pesquisadores promete trazer uma solução mais sustentável para o meio da construção civil. Liderada pela Universidade de Lancashire (UCLan) e apoiada pela companhia LeftCoast, a iniciativa consiste na produção de concreto ecológico a partir de búzios e conchas de vieira que seriam descartadas por peixeiros e destinadas a aterros sanitários, obtidas na cidade portuária de Fleetwood, na Inglaterra.
Com a utilização desse material poroso, o concreto torna-se permeável como uma esponja e permite que a água se infiltre com maior facilidade, podendo ser utilizado em calçadas, estacionamentos e jardins para prevenir inundações. “Quando chover, a água irá se infiltrar por meio dele e dissipar-se pelo chão, cessando a inundação, que era uma tendência nessa região”, pontua o professor Karl Williams, líder do projeto, à BBC.
Qual o problema da fabricação tradicional de concreto?
O processo produtivo do concreto demanda quantidades enormes de areia e cascalho, mas também de muita água. Estes materiais possuem processos de extração geralmente muito destrutivos para habitats naturais, alta capacidade de erosão do solo, além da vasta emissão de gases de efeito estufa e demais poluentes, como dióxido de carbono (CO2). Outro problema é o cimento, um dos principais componentes do concreto, que é responsável por 8% das emissões mundiais de CO2, segundo a Chatham House, organização britânica de pesquisa sem fins lucrativos.
Além disso, o avanço da urbanização e das mudanças climáticas levou recentemente a formação de áreas de inundação mais localizadas no Reino Unido. Com o aumento do número de áreas pavimentadas, tornou-se cada vez mais importante pensar em formas alternativas de permitir a penetração de água no solo – nesse caso, tornando os ambientes urbanos mais porosos.
“Precisamos lavar as conchas, amassá-las e então peneirá-las do tamanho certo para que possam fazer parte do concreto”, explica Williams sobre o processo de produção do concreto ecológico. Para ele, o uso de conchas descartadas para mitigar enchentes é positivo porque também ajuda a reduzir os impactos climáticos tanto do desperdício de alimentos, quanto da construção tradicional, reduzindo a pegada de carbono do processo de produção.
Aplicação do concreto ecológico
Apesar de ainda não ser totalmente neutro em carbono, os testes mecânicos e hidrológicos da UCLan provam que o concreto ecológico de conchas atende aos padrões do Reino Unido em resistência e permeabilidade.
“A ideia por trás do desenvolvimento deste produto era utilizar materiais residuais locais da indústria de mariscos para fazer um concreto permeável para o ambiente construído em áreas propensas a inundações. Ele envolve comunidades locais, empresas e governo na busca de soluções locais para os desafios causados pelas mudanças climáticas e pela superexploração dos recursos do planeta”, afirma Williams.
A ideia de utilizar esse tipo de material para um concreto mais sustentável não é nova, mas o projeto é o primeiro a ser colocado em prática de forma bem-sucedida fora de um laboratório. O concreto ecológico está sendo testado há cerca de oito meses no jardim do People’s Pantry, uma iniciativa comunitária de alimentos, na cidade de Blackpool, local com tendência a enchentes. “Não houve acúmulo de água na superfície”, conta Helen Jones, diretora de operações da LeftCoast, que administra a horta comunitária. “Tivemos algumas chuvas bem intensas, mas a água não ficou retida”.
Agora, a equipe de Williams busca mapear em quais locais fora do Reino Unido podem ser encontrados os tipos de conchas para a produção do concreto, para que possa ocorrer um mapeamento mais preciso de onde o produto pode ser testado.
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